طموح جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية أن تكون جامعة من الطراز العالمي قادرة على الإسهام في أعمال البحوث العالمية، القوة الدافعة وراء جميع الخطط الاستراتيجية في هذه الجامعة.
وعلى خلاف كثير من الجامعات التي تركز على دراسات مرحلة البكالوريوس، فلن يكون في جامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية مستويان متفاوتان للتدريس، إذ سيكون جميع أعضاء هيئة التدريس فيها من النخبة القادرة على إعداد البحوث التي تضيف قيمة فعلية وقيادتها؛ أو ممن يتمتعون بخبرة متميزة - إما في العمل بالتدريس أو بأن تكون لهم خبرة سابقة في مجال الصناعة – بما يدعم رسالة الجامعة وأهدافها.
ولا شك في أن العنصر الدافع لبرنامج البحوث في جامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية هو تسريع عجلة الكشف العلمي والابتكار التقني. ولتحقيق هذا فإن استراتيجية التطوير التنظيمي اقتضت توفير مرونة التمويل، والتواصل مع المؤسسات التي يمكنها المشاركة في البحوث، وتخصيص استثمار في البنية الأساس - المادية والفكرية – لتحفيز التعاون مع جامعات البحوث الأخرى والقطاع الخاص.
وتتضمن برامج البحوث في الجامعة، الجاري تنفيذها الآن أو التي ما زالت في مرحلة التخطيط، ما يلي: